두만강뗏목놀이소리는 예부터 함경북도의 풍부한 산림자원인 목재를 채집, 운송하는 과정에서 발생한 노동요이다. 벌목된 나무들을 떼를 엮어 강 하류지역으로 나르는 역할을 하는 이들을 뗏목꾼이라 불렀다. 뗏목 위에서 일주일 정도의 여정을 보내곤 했다. 이때 고됨과 외로운 신세를 읊조리던 것이 현재의 두만강뗏목놀이소리로 전승되었다. 주요 내용은 산으로 올라가는 것으로 시작하여 산판에서의 생활과 뗏목에서의 생활상을 담고 있다.