두만강뗏목놀이소리는 예부터 함경북도의 풍부한 산림자원인 목재를 채집, 운송하는 과정에서 발생한 노동요이다. 벌목된 나무들을 떼를 엮어 강 하류지역으로 나르는 역할을 하는 이들을 뗏목꾼이라 불렀고, 이들은 뗏목위에서 일주일정도의 여정을 보내고 고됨과 외로운 신세를 읊조렸던 것이 지금의 두만강뗏목놀이소리로 남게 되었다. 강위에서의 뗏목놀이는 뭍으로 와서 마을사람들이 재현하고 즐기던 것이 형태를 갖추어 구성이 조금씩 달라지기도 하였으나 기본 내용은 산으로 올라가는 것으로 시작하여 산판에서의 생활과 뗏목에서의 생활을 담아내는 것으로 구성되었다.